Dispensacional

Crente “em Cristo” não significa sempre crente “no Corpo de Cristo”

Carlos M. Oliveira

Todos os crentes, desde Adão, estão em Cristo, mas nem todos os crentes desde Adão estão no Corpo de Cristo. O primeiro a estar no Corpo de Cristo foi Paulo (1 Tim. 1:15,16), por conseguinte não é de admirar ver Pedro, Tiago, João, Andrónico, Junia e outros, estarem em Cristo antes do Apóstolo Paulo (Rom. 16:7), ou seja, terem sido salvos antes dele. Até Abel foi!!!!

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Quando teve início a Igreja o Corpo de Cristo?

Carlos M. Oliveira

É de extrema importância, para conhecermos a resposta, lembrar que a expressão "a Igreja, o Corpo de Cristo" nunca é encontrado fora das epístolas de Paulo. Tiago, Pedro e João nunca a mencionam nas suas epístolas. E a Igreja referida pelo Senhor Jesus Cristo na Terra em Mateus 16:18 não se refere ao Corpo de Cristo visto Ele estar a falar de uma igreja profetizada e, como sabemos, a Igreja, o Corpo de Cristo era um mistério que Ele só revelou posteriormente já na glória ao Apóstolo Paulo e por seu intermédio.

Nas suas epístolas, o Apóstolo Paulo fez mais de 20 referências à “Igreja, o Corpo de Cristo” (Romanos 7:4; 1 Coríntios 10:17; 1 Coríntios 12:12,13,14,15,27; Efésios 1:22,23; Efésios 2:16; Efésios 3:6; Efésios 4:4,12,16; Efésios 4:16; Efésios 5:23,30; Colossenses 1:18,24 ; Colossenses 2:19; Colossenses 3:15). A não ser Paulo, nenhum outro escritor da Bíblia usa a expressão “a Igreja, o Corpo de Cristo”. Visto que apenas Paulo usa esta expressão, ele deve saber mais sobre o assunto do que qualquer outra pessoa nas Escrituras, não acha? Portanto, vamos dar ouvidos a Paulo sobre quando a Igreja começou? Em vez de darmos ouvidos a quem alvitra sem real conhecimento, creiamos antes no que o Espírito Santo, por meio de Paulo, ensinou a respeito do início da Igreja, o Corpo de Cristo.

Paulo disse claramente que a sua salvação foi para nosso "exemplo".

O Apóstolo Paulo escreveu em 1 Timóteo 1:15-16:

“Esta é uma palavra fiel, e digna de toda a aceitação, que Cristo Jesus veio ao mundo, para salvar os pecadores; dos quais eu sou o principal.

“Mas por isso alcancei misericórdia, para que em mim, que sou o principal, Jesus Cristo mostrasse toda a sua longanimidade, para exemplo dos que haviam de crer n’Ele para a vida eterna” (1 Timóteo 1:15,16)

Observe os seguintes detalhes muito importantes na passagem citada acima:

“Principal” é sinónimo de “primeiro, inicial” (como em Efésios 2:20). A palavra no “Grego”, traduzida por “principal” em 1 Timóteo 1:16 é a palavra protos, que os linguistas sabem bem que significa, de facto, “princípio ou primeiro”, como confirma Strong. Não significa “pior” como muitos pensam. “Primeiro” significa o "mais antigo".

“Exemplo” quer dizer protótipo, modelo a ser seguido por outros.

“dos que haviam de crer” significa os que cressem dali em diante.

Todas estas expressividades são formas diferentes de dizer a mesma coisa, a saber, que algo novo começou com o Apóstolo Paulo. Paulo foi o “principal”, o “primeiro”, o “exemplo ou modelo, ou protótipo, que os outros dali em diante [isto é, depois de Paulo] deveriam seguir para ser salvos - crer simplesmente n’Ele [Jesus Cristo] para a vida eterna”. Quando Paulo escreveu: “Cristo Jesus veio ao mundo, para salvar os pecadores; dos quais eu sou o principal ”, ele não estava a dizer que era o pior de todos os pecadores. No contexto (observe novamente os detalhes destacados acima), o que ele quis dizer é que ele foi o primeiro de todos os pecadores que Jesus Cristo salvou na atual dispensação da graça. Mas, dirá alguém, não havia crentes antes de Paulo? E eles não foram pecadores salvos por Deus, anos antes de Paulo? Sim, foram, mas a maneira pela qual Paulo foi salvo e o propósito para o qual Paulo foi salvo foram diferentes de todos os que o antecederam – salvo pela graça por meio da fé, sem obras, para formar um Corpo do qual Cristo é a Cabeça. Jesus Cristo salvou Paulo e os depois dele com um plano especial em mente revelado na verdade do mistério, que era totalmente desconhecido antes de Deus o revelar ao Apóstolo dos Gentios.

As Escrituras não poderiam ser mais claras mostrando que algo novo começou com a salvação de Paulo em Atos 9. Paulo foi o "primeiro". O primeiro de quê? A única resposta sensata é o primeiro membro da Igreja, o Corpo de Cristo. Paulo foi o primeiro indivíduo a ser salvo fora do programa de Israel. O Espírito Santo diz nesta passagem que a salvação de Paulo é o nosso "exemplo, padrão". Somos membros da nação de Israel? Não. Pertencemos ao programa de Israel? Não. De acordo com o Espírito Santo, e de acordo com o próprio Paulo, ele foi salvo da mesma maneira que nós - fora de Israel (1 Coríntios 15:8; Gálatas 1:15) e fora do seu programa (1 Timóteo 1:13-16 cf. Mateus 12:31-32; Romanos 11:11-13; 1 Coríntios 1:17 cf. Mateus 28:19-20; Romanos 6:14-15 cf. Mateus 5:17-19; etc.).

A longanimidade que salvou Paulo é a mesma longanimidade que está a ser agora dispensada a todos os demais, como Pedro refere na sua última carta (2 Ped. 3:15), confirmando que a salvação agora é como Paulo escreve nas suas epístolas, e não como era apresentada antes da sua conversão protótipa, modelar.

Lemos que Paulo se considerava o “principal”, ou o primeiro, dos pecadores (I Tim. 1:15c). Claro, ele não foi o primeiro pecador, porque essa distinção pertence a Adão (Rom. 5:12; 1 Cor. 15:21-22) e houve muitas gerações de homens e mulheres pecadores que vieram e morreram entre os tempos de Adão e o tempo de Paulo. Então, o que é que Paulo quis dizer quando disse que ele era o “primeiro” pecador? O versículo seguinte explica isso. “Mas por isso alcancei misericórdia, para que em mim, o primeiro, Jesus Cristo manifestasse toda a Sua longanimidade, como modelo para os que futuramente cressem n’Ele para a vida eterna” (1 Tim. 1:16).

Paulo está simplesmente a afirmar aqui que a razão pela qual Deus mostrou misericórdia ao salvá-lo foi com o propósito expresso e claro de mostrar e provar o que Ele pretendia fazer com todo o mundo, revelando a este igualmente a Sua longanimidade, quando tudo estava conjugado para o derramamento da Sua ira sobre todos, usando-o como protótipo, padrão, exemplo, para os que daquele momento em diante cressem em Cristo e assim recebessem vida eterna (cf. 2 Pedro 3:15). A longanimidade demonstrada é que, em vez de derramar Sua ira na Grande Tribulação sobre um mundo rebelde, o Senhor interrompeu o programa profético graciosamente mostrando misericórdia ao Seu principal perseguidor e salvando-o em território gentio à parte dos requisitos do Evangelho do Reino, sendo Paulo modelo também no facto de ser em si mesmo simultaneamente Judeu e Gentio, exatamente como o corpo a que ele deu início. Embora tenha escrito esta carta mais de trinta anos após a sua conversão, Paulo foi compelido a louvar o seu Salvador quando escreveu sobre o que Ele havia feito por ele e por nós. Associemo-nos a ele, exclamando também: “Agora ao Rei eterno, imortal, invisível, ao único Deus sábio, seja honra e glória para todo o sempre. Amém” (1 Tim. 1:17).

A Dispensação da Graça começou com a conversão de Paulo e a Igreja, que é o Corpo de Cristo, começou ao mesmo tempo. Paulo, sendo cidadão Romano e Judeu, repetimos, representava a natureza do Corpo de Cristo, no qual Judeus e Gentios são vistos como um só Corpo ou "um novo homem" ao se identificarem com Cristo (ver Efésios 2:14-16 ; cf. Gal. 3:27-28; Col. 3:11).

- C.M.O.

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