As duas “igrejas” que crescem mais depressa nos EUA e Canadá, de acordo com um novo relatório publicado, são aquelas cujas crenças estão em conflito com o ensino Cristão tradicional.

     As Testemunhas de Jeová e a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, tidas pelos Cristãos como seitas, registaram o maior índice de crescimento em número de membros num ano, segundo o Anuário das Igrejas Americanas & Canadianas de 2008, publicado pelo Concílio Nacional de Igrejas.

     Apesar das Testemunhas de Jeová ocuparem presentemente o 25º lugar na ordenação classificativa com 1,06 milhão de membros, elas relataram um aumento de 2,25% na sua membrasia desde a publicação do Anuário de 2007. A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias – também conhecida como a igreja Mórmon – cresceu 1,56% e está listada pelo CNI como a quarta maior “igreja”.

     Contudo, notavelmente, tanto as Testemunhas de Jeová como a “igreja” Mórmon não são aceites nos círculos Cristãos como parte do abrangente Corpo de Cristo devido a ambas as religiões abraçarem muitas crenças contestadas. O Cristianismo da primeira destas religiões é posto em causa devido à sua rejeição da Trindade, que os verdadeiros Cristãos têm como doutrina fundamental. Os Santos dos Últimos Dias, entretanto, são criticados pela sua crença em livros “divinos” fora das Escrituras, como o Livro do Mórmon, a Doutrina e Convénios, e a Pérola de Grande Preço.

     O Mormonismo foi formalmente listado sob a classificação de “seitas” pela Convenção Baptista do Sul – a maior denominação Protestante da nação – e mais recentemente foi colocado na categoria das“religiões desenvolvidas recentemente” na página de apologética do Quadro Missionário Norte Americano.

     Outros grupos na lista das 25 maiores "igrejas" recentemente publicada que relataram aumento de membrasia incluiem a "Igreja" Católica com 0.87% de aumento; a Convenção Baptista do Sul com um aumento de  0.22%; a Igreja Africana Metodista Episcopal Sião com 0.21% de crescimento; e as Assembleias de Deus com 0.19% de crescimento.

     As maiores perdas de membrasia foram reportadas pela Igreja Episcopal, que diminuiu em 4.15% de membros, e a Igreja Presbiteriana (E.U.A..), que teve um decréscimo de 2.36%. Ambas as denominações estão a ser presentemente penalizadas por diferendos teológicos e a questão da homossexualidade.

     As Igrejas Baptistas Americanas nos E.U.A. e a Igreja Luterana Evangélica na América também experimentaram grandes perdas na sua membrasia, diminuindo 1.82% e 1.58%, respectivamente.

     "Alguns desejam argumentar que a lenta taxa de crescimento é evidência do aumento da secularização da sociedade Americana pós-moderna,” disse o Dr. Eileen W. Lindner, editor do Anuário. "Apesar de tal explicação satisfazer alguns, justifica-se haver cautela na extracção de uma tal conclusão."

     Lindner também observou que as igrejas estão a sentir o impacto do estilo de vida da geração Internet – pessoas nos seus 20 e 30 anos de idade – que frequentam a igreja mas resistem em tornar-se membros.

     A Igreja Metodista Unida viu 0.99% de diminuição mas permanence a terceira maior igreja, tendo quase 8 milhões de membros.
Apenas três das 10 maiores igrejas estão na linha das igrejas Protestantes; três das 25 maiores são igrejas Pentecostais; e seis das 15 maiores são igrejas históricas Áfrico-Americanas.


25 Maiores Igrejas (classificação por número de membros):

1. A Igreja Católica – 67.515.016
2. Convenção Baptista do Sul – 16.306.246
3. A Igreja Metodista Unida – 7.995.456
4. A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias – 5.779.316
5. A Igreja de Deus em Cristo – 5.499.875
6. Convenção Baptista Nacional, E.U.A., Inc. – 5.000.000
7. Igreja Evangélica Luterana na América – 4.774.203
8. Convenção Baptista Nacional da América, Inc. – 3.500.000
9. Igreja Presbiteriana (E.U.A.) – 3.025.740
10. Assembleias de Deus – 2.836.174
11. Igreja Africana Metodista Episcopal – 2.500.000
12. Convenção Baptista Nacional Missionária da América – 2.500.000
13. Convenção Baptista Nacional Progressista, Inc. – 2.500.000
14. A Igreja Luterana – Sínodo do Missouri (LCMS) – 2.417.997
15. Igreja Episcopal – 2.154.572
16. Igrejas de Cristo – 1.639.495
17. Arquidiocese Ortodoxa Grega da América – 1.500.000
18. Assembleias Pentecostais do Mundo, Inc. – 1.500.000
19. A Igreja Africana Metodista Episcopal Sião – 1.443.405
20. Igrejas Baptistas Americanas nos E.U.A. – 1.371.278
21. Igreja Unida de Cristo – 1.218.541
22. Comunhão Bíblica Baptista Internacional – 1.200.000
23. Igrejas Cristãs e Igrejas de Cristo – 1.071.616
24. A Igreja Ortodoxa na América – 1.064.000
25. Testemunhas de Jeová – 1.069.530