25-09-2024 - Supremo Tribunal do Texas decide a favor de juíza cristã por não oficiar "casamentos" gay
No fim do mês de junho (28), o Supremo Tribunal do Texas decidiu a favor de Dianne Hensley, uma juíza de paz em Waco que havia sido repreendida por se recusar a realizar "casamentos" entre pessoas do mesmo sexo.
A decisão reabre o seu processo contra a Comissão Estadual de Conduta Judicial.
A comissão já havia emitido uma advertência pública a Hensley pela sua recusa em celebrar "casamentos" gay, alegando que sua atitude violava a imparcialidade judicial com base na orientação sexual.
Numa decisão de 8 contra 1, o tribunal concluiu que a escolha de Hensley de não apelar da advertência da comissão para um Tribunal Especial de Revisão antes de entrar com uma ação num tribunal civil não impede que ela prossiga com o seu processo.
"Consideramos que, além de um pedido declaratório contra a Comissão, a ação da requerente não é impedida pela sua decisão de não apelar da Advertência Pública da Comissão ou pela imunidade soberana", diz a decisão maioritária, escrita pelo Presidente do Supremo Tribunal Nathan Hecht.
“Assim, afirmamos a parte da sentença do tribunal de apelações que indeferiu o único pedido declaratório por incompetência, revertemos o restante da sentença e devolvemos ao tribunal de apelações para resolver as questões restantes na apelação.”
Representada por advogados da Mitchell Law LLP e do First Liberty Institute, Hensley argumenta que a sua recusa em oficiar casamentos entre pessoas do mesmo sexo é protegida pelo Texas Religious Freedom Restoration Act (Ato de Restauração da Liberdade Religiosa do Texas) e é um exercício das suas crenças religiosas.
A juíza afirma que a sua recusa não compromete sa ua capacidade de desempenhar as suas funções judiciais de forma imparcial.
Busca de alternativas
Hensley foi eleita juíza de paz pela primeira vez no condado de McLennan em 2014 e reeleita duas vezes desde então.
Após a decisão do Supremo Tribunal dos EUA em 2015, que tornou o "casamento" entre pessoas do mesmo sexo um direito nacional, Hensley “investiu muito tempo e recursos para compilar uma lista de referência de oficiais de casamento locais alternativos”, garantindo que os moradores do condado de McLennan pudessem ter acesso a cerimónias de casamento de baixo custo, conforme relatado pelo Instituto First Liberty.
A lista incluía pelo menos uma opção a uma curta distância do seu escritório, que cobrava o mesmo valor que Hensley e podia realizar "casamentos" entre pessoas do mesmo sexo no mesmo prazo.
“Ninguém se queixou a Hensley, ao seu pessoal ou à Comissão sobre o seu sistema de referência de casamento ou à sua capacidade de ser justa – ou mesmo à sua aparência de justiça – em qualquer processo judicial”, afirma a decisão.
"No entanto, a Comissão tomou conhecimento do seu sistema através de uma entrevista que deu a um jornal e abriu uma investigação preliminar em maio de 2018."
Em janeiro de 2019, após ser interrogada pela comissão, Hensley recebeu uma advertência pública. A comissão concluiu que ela violou um estatuto relacionado com a conduta no desempenho de funções judiciais e outro estatuto que regula a conduta extrajudicial de um juiz.
Apesar da advertência, Hensley manteve a sua prática e processou a comissão, buscando uma ordem judicial para impedir futuras sanções.
‘Não é preconceito’
A decisão maioritária do tribunal enfatizou que, embora os juízes devam seguir a lei de maneira imparcial, eles não são obrigados a oficiar casamentos como parte dos seus deveres judiciais.
O veredito esclareceu ainda que o ato de Hensley de encaminhar casais do mesmo sexo a outros oficiantes não implica necessariamente parcialidade ou preconceito.
O juiz Jimmy Blacklock, acompanhado pelo juiz John Devine em uma opinião concordante, argumentou que as ações da comissão contra Hensley constituíam discriminação religiosa ilegal. Segundo os magistrados, recusar educadamente participar de um "casamento" entre pessoas do mesmo sexo por razões religiosas não demonstra uma incapacidade de julgar imparcialmente.
"Ao se esforçar por tomar partido num controverso debate moral e político sobre os conflitos entre o direito ao "casamento" entre pessoas do mesmo sexo criado pela [decisão] Obergefell [do Supremo Tribunal dos EUA em 2015] e os direitos dos dissidentes religiosos há muito consagrados – um debate em curso que o próprio Obergefell reconheceu que continuaria – a Comissão fez muito mais, aos olhos de muitos texanos, para minar a confiança do público no poder judicial do Texas do que um único juiz de paz em Waco jamais poderia”.
‘Vitória da liberdade religiosa’
O First Liberty Institute celebrou a decisão como uma vitória para a liberdade religiosa.
Hiram Sasser, conselheiro geral executivo, afirmou que a conduta de Hensley deveria servir como modelo para os funcionários públicos, demonstrando como equilibrar convicções religiosas pessoais com os seus deveres.
"A maneira da juíza Hensley de reconciliar as suas crenças religiosas enquanto atende às necessidades da sua comunidade não é apenas legal, mas deve servir de modelo para autoridades públicas em todo o Texas", disse Sasser.
"Esta é uma grande vitória para a juíza Hensley e renova a sua oportunidade de buscar justiça sob as proteções de liberdade religiosa da lei."
Hensley manifestou gratidão pela decisão do tribunal, que lhe permite continuar a defender a liberdade religiosa e o Estado de direito.
A decisão do Supremo Tribunal do Texas devolveu o caso aos tribunais inferiores para tratar das questões restantes em recurso.
- in The Christian Post
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