Um grupo Cristão dos Estados Unidos corre contra o tempo tentando arrecadar dinheiro para construir um parque temático bíblico em que a  grande Arca de Noé é a principal atração.

     Idealizado pelo “Answers in Genesis” – um ministério Cristão fundado pelo criacionista Ken Ham –, o “Ark Encounter” (Encontro da Arca) estava previsto para ser inaugurado na primavera de 2014 no estado do Kentucky, mas ainda não saiu do papel.

     Isso porque até agora não foram arrecadadas doações privadas suficientes para se iniciar a construção.

    De acordo com o co-fundador e vice-presidente do parque, Michael Zovath, o projeto já tem US$ 12,3 milhões em mãos e outros US$ 12,7 milhões em doações previstas, mas faltam mais US$ 23 milhões para que possa ser iniciada a construção da arca.

     Zovath não sabe quando isso vai ser possível. O problema é que o projeto ganhou o direito ao abatimento de até 25% do seu valor em impostos como parte de uma medida de incentivo ao turismo do Kentucky, mas esse direito expira em maio de 2014.

     O parque completo está orçado em US$ 150 milhões. Além da arca de 150 metros de comprimento, a ideia é que ele tenha outras atrações ligadas ao Antigo Testamento, incluindo a Torre de Babel e um brinquedo temático das 10 Pragas do Egito.

     Apesar dessa incerteza, os planos de construir o “Ark Encounter” continuam.

De mil a 2 mil casais de animais

     O “Answers in Genesis” também é responsável por criar o Museu da Criação, na cidade de Petersburg. O museu, que foi muito criticado por educadores e cientistas, argumenta que a Terra tem cerca de 6 mil anos de idade e foi criada por Deus em seis dias de 24 horas, com dinossauros existindo ao mesmo tempo que humanos.

     Essas explicações são contrárias ao consenso científico, que afirma que o planeta foi formado 4,5 bilhões de anos atrás. O grupo rejeita a Teoria da Evolução e explica fenómenos como o Grand Canyon como uma consequência do dilúvio.

     Sobre o parque temático, Patrick Marsh, diretor de design do empreendimento, afirma que a ideia é apresentar o que a Bíblia tem a dizer e mostrar o quão plausível é. “Isso foi uma parte real da história. Não é apenas uma lenda”, afirma.

     A Bíblia não dá muitos detalhes sobre como a arca foi construída, portanto foi preciso especular. A réplica do parque será feita com uma mistura de madeiras diferentes.

     Outra grande questão é como Noé conseguiu fazer caber casais de todos os animais da Terra num barco com metade do tamanho de um transatlântico de cruzeiro atual.

     Cientistas catalogaram 1,3 milhões de espécies de animais, mas os idealizadores do “Ark Encounter” calculam que Noé pode ter abrigado de mil a 2 mil pares para representar todos os “tipos” de animal, como a Bíblia coloca.

     Sobre animais grandes como os dinossauros, Marsh diz que Noé pode ter levado filhotes ou ovos, para economizar espaço.

     O designer também quer mostrar como os dejetos dos animais podem ter sido atirados fora da arca por meio de sistemas mecânicos e como a entrada de ar fresco nela pode ter sido mantida.

     Apesar de o objetivo do parque ser ensinar que a história de Noé foi verdadeira, o empreendimento também tem fins de lucro e se inspira em parques temáticos não religiosos.

     Na exposição sobre a sociedade pré-dilúvio que Deus queria destruir, por exemplo, o plano é ter um templo com cerimónias pagãs representadas ao estilo “Disney”.

     "Queremos que todos se divirtam, comprem souvenirs e passem um ótimo momento aqui”, diz Marsh.