03-03-2018 - Billy Graham honrado no Capitólio dos Estados Unidos: “Um feliz instrumento nas mãos do seu Criador”

     Na quarta-feira, 28 de fevereiro, uma semana após sua morte, Billy Graham foi honrado ao colocarem o seu corpo na Rotunda do Capitólio dos EUA. Apenas quatro civis foram honrados desta forma.

     Nunca foi sobre Billy Graham.

     Foi isso que o filho do fazendeiro da Carolina do Norte sempre teve o cuidado de enfatizar, quando presidentes, estadistas e normais cidadãos norte-americanos buscavam o seu conselho década após década.

     Na manhã de quarta-feira, sob a abóboda do Capitólio dos EUA, ficou claro que a sua mensagem havia sido entendida. Sim, multidões deslocaram-se lá para homenagear Billy Graham. Mas foi sempre sobre Deus. Billy Graham era, como disse o líder da maioria do Senado, Mitch McConnell, "apenas um instrumento feliz nas mãos do seu Criador.

      Enquanto milhares de pessoas se enfileiravam no exterior do Capitólio para dizer adeus ao evangelista que adormeceu em paz após 99 anos de vida, o caixão simples, de madeira prensada de pinho, de Graham era levado pelos degraus por uma guarda de honra militar.

     Dentro do Capitólio, o presidente Donald Trump esperou com a primeira-dama Melanie Trump, o presidente da Casa dos Representantes, Paul Ryan, o senador McConnell e uma série de diplomatas e eleitos de ambos os partidos. Pouco depois das 11 horas, o caixão de Billy Graham era levado para a Rotunda do Capitólio e colocado no catafalco (estrado elevado sobre que se coloca o féretro) construído à pressa há mais de 150 anos para apoiar o caixão do presidente Abraham Lincoln.

     Naquele momento, Billy Graham tornou-se no quarto cidadão da história dos Estados Unidos a ser honrado assim no Capitólio, no mesmo local onde 11 presidentes e um pequeno número de americanos excecionais tiveram essa honra.

     Após uma oração de abertura pelo capelão da Casa dos Representantes dos Estados Unidos, Patrick Conroy, McConnell adiantou-se para discursar.

     "O homem que honramos hoje, comunicou o Evangelho a mais pessoas, face a face, do que alguém alguma vez o fez na história", comelou por dizer.

     "À primeira vista, a vida de Billy Graham parece uma história de sucesso pessoal", disse ele. "Uma história de sucesso feita pelo homem para durar séculos. Mas o mais notável sobre Billy Graham é que esta não é a sua história.

     "Quando havia triunfos, Billy insistia que estes não tinham sido conseguidos pelo homem. "O segredo do meu trabalho", explicava ele, "é Deus. Eu não seria nada sem Ele. "Foi isto que fez de Billy Graham o Pastor dos Estados Unidos".

     Ryan começou as suas observações com um versículo da Bíblia do Evangelho de Mateus. Citando Jesus Cristo, ele leu: "Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu pensamento" (Mateus 22:37).

     "Billy Graham, quando acordava todos os dias fazia exatamente isto".

     Franklin Graham, o sucessor do seu pai à frente da Associação Evangelística Billy Graham, ouvia atentamente enquanto se sentava ao lado do presidente.

     "Na primavera de 1934, o pai de Billy Graham permitiu que um grupo de empresários de Charlotte usasse uma porção da fazenda de laticínios da família para se reunirem num dia de oração", começou Trump. "Eles oraram para que o Senhor levantasse alguém para pregar o Evangelho além de Charlotte, até os confins da terra.
"Nós estamos aqui hoje ... porque essa oração foi realmente respondida".

     "Hoje, no centro desta grande câmara, encontra-se Billy Graham - um embaixador de Cristo que lembrou ao mundo o poder e o dom da graça de Deus", disse o presidente Donald Trump na cerimónia.

     Trump lembrou-se de ir a uma Cruzada Billy Graham com o seu pai em 1957, no Yankee Stadium, quando ainda era menino.

     "Em todo lugar que ia, Billy Graham entregava a mesma mensagem bonita: Deus ama-te ... Billy Graham foi por todo o mundo, mas o seu coração estava sempre na América. Ele levou a mensagem aos lugares mais pobres, aos mais oprimidos, e aos corações partidos, aos presos, aos sem esperança, aos negligenciados. Ele tinha uma grande paixão pelos negligenciados. Não podemos imaginar a quantidade de vidas tocadas pelas pregações e oraões de Billy Grahm", disse o Presidente.

     Michael W. Smith homenageou seu amigo de longa data, Billy Graham, com uma execução emocional de "Just As I Am" (Tal como sou". A música que Smith interpretou e executou, também é o título da autobiografia do humilde Evangelista. "Just As I Am" é a música simples que tocava sempre no final de quase todas as cruzadas de Billy Graham, convidando os pecadores a confirmar a sua decisão de crer em Cristo, tal como eram, para receber o dom da vida eterna. 

     Após a notícia da morte de Billy. Graham na semana passada, Michael, que foi amigo de Graham por mais de 30 anos, escreveu noseu Facebook:

     "Amigo, mentor, conselheiro, herói, líder, exemplo, pastor - ele era tantas coisas para mim, fazendo com que o impacto da sua morte fosse tão profunda. Ao mesmo tempo, eu sei que Billy questionaria por que nos afligimos. Porque ele agora está no paraíso. Ele está face a face com o Jesus que ele amou e serviu tão bem".

     Escute e veja o hino interpretado e tocado ao piano por Michael W. Smith:

     Billy Graham era conhecido por pregar o amor de Deus em todo o mundo, uma façanha possibilitada pelo advento das emissões de rádio e televisão e, mais tarde, pela Internet - todas as ferramentas usadas com habilidade por Billy Graham e a sua equipa ao longo dos seus mais de 65 anos de ministério.

     "O seu calor e graça iluminaram salas de estar", disse McConnell.

     A multidão de pessoas reunidas no exterior declarou que Deus usou Billy Graham diante de ecrãs de televisão luzentes para os pôr de joelhos. O objetivo do evangelista foi sempre ajudar a levar as pessoas a um relacionamento com Cristo, através da oração.

     "Aqui, nesta sala, lembramo-nos que a América é uma nação sustentada pela oração", disse Trump. "Hoje, proferimos uma oração pelo nosso país, para que por todo este território, o Senhor levante homens e mulheres como Billy Graham a fim de difundirem a mensagem de amor e esperança de todo o precioso filho de Deus".

     O Capelão do Senado, Dr. Barry Black encerrou a cerimónia curta com uma oração de gratidão a Deus por Billy Graham.

     "Senhor, estamos gratos pela sua vida de integridade sem escândalos, caracterizada por uma conduta acima de qualquer censura", disse Black.

     Toda cerimónia caracterizou-se por um tom de gratidão jubilosa. A dependência absoluta de Billy Graham a Cristo - e não o seu próprio poder ou sucesso - assegurou a muitos dos presentes que a morte não tem a palavra final como se vê o que aconteceu com este servo de Deus.

     "Eis-nos perante o Pastor dos Estados Unidos", disse Ryan. "Um homem tornado grande não por quem ele era, mas por Quem ele servia com todo o seu coração, e toda a sua alma, e todo o seu pensamento".

     Note-se como a bandeira americana foi colocada a meia haste, devido à morte de Billy Graham.