Quão importante é ter-se o Evangelho certo?

     "Infinitamente importante!", disse John Piper quando se dirigiu aos milhares de pessoas sexta-feira na República Dominicana.

     O pastor de Minneapolis, Minnesota, foi o orador convidado destacado numa conferência intitulada "De Volta à Cruz". Organizado pelos Ministérios Sabedoria & Integridade, o evento decorrido entre 3-5 de Junho foi destinado a recuperar e reforçar a verdadeira essência da fé Cristã entre os crentes, na América Latina.

     "Temos de o ter correctamente se quisermos ser meios de salvação para alguém, incluindo nós", ressaltou Piper, num discurso que estava a ser traduzido em espanhol para os ouvintes.

     "Nós precisamos de ser salvos, porque todos nós somos pecadores", disse ele. "Não há outra maneira de se ser salvo do inferno em eterna alegria do que [... por] ouvir e crer no Evangelho".

     Piper, que é conhecido pela sua pregação expositiva, resumiu seis aspectos do Evangelho para os participantes da conferência com entrada livre. Se um deles falhar, não há Evangelho, frisou.

     Em primeiro lugar, o Evangelho é um plano ou propósito divino, disse ele. "Nós não consideramos a morte de Jesus como um acidente da história. Ela foi planeada", frisou.

     Ao especificar o seu segundo ponto, Piper disse que o Evangelho é um “facto [ou evento] histórico".

     "Cristo morreu na cruz ... num momento na história", explicou ele, acrescentando que a ressurreição de Jesus é também um evento histórico. "O Evangelho não é uma teoria; o Evangelho não é uma filosofia ou uma ideia; o Evangelho não é uma maneira de pensar ou de sentir. O Evangelho é um evento na história".

     "Quando pregamos o Evangelho, não pregamos principalmente a nossa experiência. Nós não pregamos principalmente sobre o que nos aconteceu a nós. Isso é importante e acontece. Mas a principal coisa que pregamos é que Deus fez algo na história. Ele enviou Jesus Cristo ao mundo e Cristo morreu e ressuscitou."

     Em terceiro lugar, o Evangelho é uma realização de Deus, continuou ele. Nomeadamente, através da morte de Cristo, o registo dos pecados e dívidas foi cancelado para todos. Esse registo foi cravado na cruz, disse Piper.

     "É uma bela imagem de como os meus pecados foram cancelados antes que eu sequer ter existido", disse ele. "Não só a ira de Deus foi removida por esta substituição, como a culpa dos meus pecados está cancelada."

     Além disso, "o poder condenatório de Satanás foi quebrado", acrescentou.

     "Qual é a única arma na mão do diabo com a qual ele pode condená-lo ao inferno? É o pecado não perdoado. Mas, se os seus pecados foram cancelados na cruz, a arma foi-lhe retirada da mão."

     O quarto aspecto crucial para o Evangelho é que ele é uma oferta gratuita para todos apenas pela fé, resumiu Piper.

     "Você é salvo, mediante a fé, e não pelas obras. Trata-se de uma enorme parte do Evangelho", enfatizou. "Você não o consegue trabalhando por isso, crescendo num lar Cristão, indo à igreja, sendo baptizado, guardando os Dez Mandamentos."

     Explicando como o Evangelho se aplica a "mim", Piper explicou que, em vez de ira e culpa, agora temos perdão e reconciliação com Deus.

     "Quando eu creio em Jesus eu sou unido a Cristo. Portanto, o que Ele fez e conseguiu torna-se meu por esta união através da fé somente. A Sua vida justa é-me imputada a mim. O que Cristo alcançou é contado como meu."

     E todas estas coisas levam a um único lugar - "que eu possa desfrutar sempre da glória de Deus."

     Piper está actualmente num interregno de oito meses quer no seu papel de pregador na Igreja Baptista Bethlehem em Minneapolis, quer em todas as obras do ministério. Esta é a sua primeira vez, que quebra o interregno.

     Após 30 anos de pregação, o pastor influente anunciou em Março que ele precisava de se concentrar no seu casamento e na sua família e que o seu ministério padrão necessitava de “um exame feito pelo Espírito Santo à realidade da sua vida". Ele citou "falhas de carácter permanente" e orgulho.

     A conferência "De Volta à Cruz" é um dos poucos compromissos que Piper e a sua esposa, Noel, concordaram assumir durante o seu interregno.