Quando George Beverly Shea, esteio musical das Cruzadas de Billy Graham, faz 101 anos de idade, ele reflecte brevemente sobre a sua amizade com Billy Graham, o que ele tem feito desde o seu centésimo aniversário o ano passado, e sobre abondade de Deus.

Como tudo começou

"Eu era um locutor da rádio WMBI  (Moody Bible Institute), e estava a fazer um programa de rádio diário, ‘Hinos da Capela’", lembra Shea. "Bill era um aluno do Wheaton College, na altura, e ouviu o meu programa. Ele veio conhecer-me e agradecer-me pelo programa. Tornámo-nos amigos desde aquele dia em 1943. "

     Esta amizade especial ainda é muito forte. "Eu converso com ele muitas vezes e fui vê-lo há algumas semanas atrás", disse Shea.

Centésimo primeiro ano em revista

     Ele pode estar a abrandar, mas não parou desde o seu 100 º aniversário, tendo acompanhado Franklin Graham em dois Festivais e Will Graham numa Celebração.

     Ele também visitou prisioneiros em Angola, Penitenciária do Estado de Louisiana, EUA, no Outono de 2009 e ofereceu-lhes um órgão para ser tocado durante os cultos ali. "O órgão que lhes dei foi-me oferecido a mim por Franklin na minha festa do 100º aniversário ", disse Shea. "Ele disse-me que ele seria meu, até ao dia em que eu morresse. Mais tarde, disse-lhe que eu estava "a morrer" para ele ir agora! "

     Assim, com sua esposa e o famoso pianista John Inness, ele viajou até à prisão e apresentou a oferta especial.

     Ao longo do ano, ele continuou a tradição de se unir ao seu amigo Cliff Barrows nos programas de Celebração Sénior. "É incrível como as pessoas vêm de lugares distantes para este evento. Eles sentam-me sempre no palco, dão-me um microfone, e eu faço o melhor que posso ", ri Shea.

     Em Dezembro, ele visitou e cantou numa igreja em Charlotte, com Tom Bledsoe e um coro de 2.000 pessoas. "Foi um coral maravilhoso e um momento maravilhoso."

     "Eu não posso viajar como costumava fazer, mas quero agradecer ao Senhor por ter a medida de força que tenho", disse Shea. "Enquanto eu viver, quero que o Senhor me use como ele quiser".