Pergunta: Todos Natais, o meu irmão e a sua esposa dão sempre presentes caros à nossa família, e fazem-nos sempre sentir a necessidade de retribuir. Mas este ano não temos dinheiro para gastar como nos outros anos. Como podemos sugerir-lhe s, com tato, que este ano cortámos nas nossas prendas? - J.F.

Resposta: A melhor maneira é serem abertos e honestos com eles sobre isso - e mesmo que eles não aceitem a sugestão, que este ano as vossas prendas estejam em linha com o que podem gastar.

     Afinal, dar prendas no Natal não deve ser um fardo (embora eu receie que muitas vezes seja). Em vez disso, deve ser uma alegria, pois dá-nos uma oportunidade para que os outros saibam o quanto eles significam para nós, e quanto valorizamos a sua amizade. Mas quando nós só damos por obrigação, ou para impressionar os outros, desalinhamos. Podemos até dar por sentimento de culpa, esperando que de alguma forma a nossa prenda compense o modo como os temos ignorado o resto do ano. Não permita que estes "motivos" sejam verdade a seu respeito.

     Já alguma vez se interrogou porque dá prendas no Natal? Uma das razões é porque após o nascimento de Jesus homens sábios vieram de longe para O encontrar, e eles deram-Lhe prendas. Mas mais do que isso, adoraram-No como o Salvador do mundo. A Bíblia diz: "… acharam o menino com Maria sua mãe, e prostrando-se, O adoraram …" (Mateus 2:11). É esta a sua resposta?

     Mas o Natal também é um período de tempo em que recordamos a maior prenda de todas - o dádiva que Deus nos deu ao enviar o seu Filho ao mundo para nossa salvação. Ao aproximar-se este Natal, exclame com Paulo: "Graças a Deus pelo seu dom inefável!" (2 Coríntios 9:15).