“Baptizando-as … “

     Isto leva-nos atrás, a uma dispensação em que, como vimos, o baptismo na água era requerido para a remissão de pecados. Na verdade, o baptismo tornaria “vã” a cruz de Cristo. Em parte alguma das epístolas de Paulo existe um único mandamento que seja, ou mesmo uma sugestão, de que devermos ser baptizados com água.  É verdade que alguns lêem água em Rom. 6:3; Gál.3:27 e Col.2:12, mas estes versículos não mencionam a palavra água nem se referem ao baptismo na água, e aqueles que lêem neles baptismo na água promovem “as tradições dos pais”, “tornam vã a Palavra de Deus” e roubam, sem o saberem, aos crentes as suas possessões mais preciosas (Col.2:8-12).

     Como já vimos, Paulo declara em I Cor.1:17 que o baptismo na água não fazia parte da sua comissão especial. É verdade que, durante o princípio do seu ministério, ele baptizou alguns. Mas ele também circuncidou Timóteo, falou línguas, profetizou e operou milagres. Será que nós também devemos praticar tudo isto? Não, pois, como já vimos, aquela era a dispensação sob a qual ele foi salvo e da qual ele emergiu gradualmente, conforme o Senhor glorificado lhe revelava também gradualmente “a dispensação da graça de Deus” e as verdades associadas ao “mistério” (Actos 26:16; II Cor. 12:1-7). O tema preciso da grande mensagem de Paulo é que todos os crentes têm sido baptizados no “um só corpo”, o Corpo de Cristo, e em face disso no próprio Cristo, pelo “um só baptismo”, que é realizado “por operação de Deus” (Rom. 6:3; I Cor.12:13; Gál.3:26,27; Col.2:10,12; Efé.4:5).

     “E eis que Eu estou convosco todos os dias, até à consumação dos séculos.¹  Amém.”

     Muitos, não compreendendo o carácter parentético do “mistério” proclamado por Paulo, têm concluído com base nesta promessa que a nossa comissão é uma perpetuação dada pelo Senhor aos onze apóstolos. Contudo, pelo contrário, esta promessa é uma evidência do facto da interrupção do programa profético pela “dispensação da graça de Deus” ainda era um segredo a respeito do qual o Senhor ainda não podia revelar nada. Paulo insiste um sem número de vezes que a revelação que lhe foi confiada tinha sido “guardada em segredo desde que o mundo começou” (Rom.16:25), um “mistério … não conhecido noutros séculos … escondido em Deus” (Efé.3:9), “escondido dos séculos e das gerações, mas AGORA … manifesto aos Seus santos” (Col.1:26). Assim, na Sua declaração, o Senhor olhava para além da dispensação parentética, para o fim do “século” ou dispensação que lhes dizia respeito a eles e à sua obra.

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1 A tradução correcta é: “… até à consumação do século …”. No original a palavra “século” é singular. – Nota do Tradutor.

C. R. Stam