Paulo, o principal dos pecadores
“O que Paulo quis dizer quando disse que era o principal dos pecadores?”
“…Cristo Jesus veio ao mundo, para salvar os pecadores, dos quais eu sou o principal.”
Quando pensamos em pecadores, geralmente pensamos naqueles que cometem pecados carnais, como violação e homicídio. Mas a Bíblia fala de outro tipo de pecado, o do orgulho religioso e da hipócrita justiça própria. Pensarias que Deus odiaria mais os pecados carnais, mas quando o Senhor esteve aqui, Ele foi gentil e paciente com os pecadores desse tipo. Em contraste, Ele fez denúncias contundentes contra os escribas e fariseus pelo seu orgulho religioso e justiça própria, e pela perseguição ao seu Messias.
Mas realmente não importa o tipo de pecado que é pior no contexto desta questão, pois antes de ser salvo, Paulo era culpado de ambas as variedades. O homicídio é o pior tipo de pecado carnal, e ele era culpado de assassinar o povo de Deus. Mas ele perseguiu-os com justiça própria religiosa, pois “segundo a justiça que há na lei” ele era “irrepreensível” (Filipenses 3:6). Esta combinação pecaminosa certamente fez dele o principal dos pecadores.
Além disso, a palavra bíblica “principal” pode significar mais proeminente, como acontece quando se fala do “cantor-mor, ou chefe dos cantores” (Hab. 3:19) e dos “maiorias, ou, principais sacerdotes” (Esdras 10:5). A palavra também pode ter a ideia de liderança. “O principal da ilha” onde Paulo naufragou (Atos 28:7) era provavelmente o líder daquele povo nativo, e “Belzebu, príncipe, ou principal, dos demónios” (Lucas 11:15) era uma referência a Satanás, que certamente é o líder de todos os demónios.
Assim, ao se autodenominar o principal dos pecadores, Paulo também estava a dizer que ele era o líder mais proeminente da rebelião pecaminosa do mundo contra Deus (Atos 8:3; 9:1). Foi por isso que Deus o salvou, para mostrar nele de forma proeminente a Sua graça (1 Timóteo 1:16), do mesmo modo que Ele julgou Faraó, o líder mais proeminente e poderoso do mundo, para mostrar o Seu poder nele (Êxodo 9:16).
Talvez seja por isso que Paulo usou o presente para dizer que ele ainda era o principal dos pecadores, mesmo agora que tinha sido salvo. Ele ainda era o exemplo mais proeminente do mundo dos piores tipos de pecadores salvos pela graça.
Se não estás salvo, a história de Paulo é uma prova bíblica sólida de que não importa quem sejas ou o que fizeste, Deus pode salvar-te. “Cristo morreu pelos nossos pecados… e… ressuscitou” (1 Coríntios 15:3,4). “Crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo” (Atos 16:31).
por Ricky Kurth
