“Se Me amardes, guardareis os Meus mandamentos” (João 14:15).

     Mandamentos? No Novo Testamento? Sempre que as pessoas ouvem a palavra mandamentos, pensam imediatamente em legalismo. Mas os dois termos não são sinónimos. Ninguém falou mais em mandamentos do que o Senhor Jesus, mas ninguém foi menos legalista do que Ele.

     O que é o legalismo? Embora a palavra em si não seja encontrada no Novo Testamento, descreve o esforço incessante do homem em ganhar ou merecer o favor de Deus. Basicamente, significa a tentativa de se obter a justificação ou a santificação pela observação da lei. É esse o seu real significado.

     Porém a palavra, hoje, é usada num sentido mais amplo, descrevendo o que é considerado ser regras morais rígidas. Qualquer tentativa de classificar certas práticas como proibidas é considerado "legalismo". Na verdade, a palavra "legalismo" agora é usada como um clube de conveniência para derrotar, praticamente quaisquer restrições ao comportamento Cristão ou qualquer censura.

     Como é que, então, um Cristão deve pensar de modo a evitar o perigo associado ao "legalismo"?

     Primeiro de tudo, é verdade que um Cristão está livre da lei, mas é importante acrescentar rapidamente que ele não está sem lei. Ele está ligado à lei de Cristo. Ele não faz o que lhe agrada, mas o que agrada a Cristo.

     Em segundo lugar, é preciso lembrar que o Novo Testamento está cheio de mandamentos, incluindo um bom número de proibições. A diferença é que estes mandamentos não são dados como lei, com penalidades anexadas. São dados como instruções em justiça para o povo de Deus.

     Em seguida, as coisas podem ser lícitas para um Cristão, mas podem não ser proveitosas. Elas podem ser lícitas, mas também podem ser esclavagistas (1 Coríntios. 6:12).

     É possível um crente poder ter liberdade para fazer uma coisa e ainda assim poder fazer tropeçar alguém ao fazê-lo. Nesse caso, não deveria fazê-lo.

     Só porque alguém apelida uma proibição de "legalista" não significa que ela seja má. As pessoas também usam a palavra "puritano" para denunciar determinados códigos de conduta, mas o comportamento dos puritanos trazia muita honra a Cristo ao contrário do de muitos que os criticam.

     Muitas vezes, quando os Cristãos punem padrões aceites de comportamento piedoso como sendo "legalismo", isso pode ser um sinal de que eles próprios estão a tornar-se mais permissivos e estão a desgarrar-se dos seus ancoradouros morais. Eles imaginam ingenuamente que ao atirarem lama aos chamados legalistas ou Puritanos, se vão parecer melhor.

     A nossa segurança consiste em ficarmos o mais próximo possível dos ensinamentos da Bíblia, e não na tentativa de vermos quão perto podemos chegar à beira do precipício.