Nome dado a grupo religioso de tradição protestante inglês conhecido como Religious Society of Friends [Sociedade Religiosa de Amigos,] fundada no séc. XVII. A fé Quacre nasce no ambiente dos "investigadores" (Seekers) ingleses, por influência de George Fox, que, em 1647, inicia a sua pregação nas Igrejas dissidentes. Criada em 1652, pelo inglês George Fox, a Sociedade de Amigos reagiu contra os abusos da Igreja Anglicana, dizendo colocar-se sob a inspiração directa do Espírito Santo.

     O nome Quacre (Quaker) deriva do inglês "to quake", que significa tremer e refere-se ao temor de Deus ou ao êxtase da inspiração, no decorrer dos ajuntamentos. 


Crenças

     Os Quacres, apesar de rejeitarem um credo formal, creêm em:

     • Sentir Deus - todo indivíduo é capaz de sentir Deus directamente, sem intermediário algum. Todos têm uma Luz Interior: o Espírito Santo, que guia o indivíduo quando este se converte e aceita essa voz.

     • Bíblia - tradicionalmente os Quacres aceitaram Cristo como a Palavra (Logos) Divina e a Bíblia é o testemunho dessa Palavra. Alguns Quacres têm-na como autoridade.

     • Simplicidade - os Quacres adoptam modos de vidas simples: sem valorizar roupas caras, distinção de classe social, títulos honoríficos ou gastos desnecessários.

     • Igualdade - existe um forte senso de igualitarismo, evitando discriminação baseada em sexo ou raça.

     • Honestidade - recusam jurar, conduzir negócios obscuros, actividades antiéticas.

     • Acção Social - organizações como o Greenpeace e a Amnistia Internacional foram fundadas pelos Quacres e são influenciadas pela ideologia da Sociedade de Amigos;

     • Pacificismo - os Quacres recusam-se a usar armas e violência, mesmo em auto-defesa.


Culto

     Existem duas formas de culto nas Reuniões da Sociedade Religiosa dos Amigos:

     O Culto Programado, que se assemelha a qualquer outro culto protestante tradicional: conduzido por um ministro, com hinos, orações e leituras da Bíblia.

     A outra forma, e mais conhecida, é o tradicional Culto Silencioso ou não-programado, em que os Quacres se reúnem e esperam que alguém se sinta guiado pelo Espírito Santo para exortar, ler a Bíblia, dar um testemunho, orar, cantar. Às vezes um culto não-programado pode passar sem ter manifestação alguma, sendo uma hora de silêncio e meditação.

     Rejeitando qualquer forma exterior de religião, os Quacres não praticam o Baptismo com água nem a Ceia do Senhor, diferentemente da maioria das denominações cristãs. Crêem que o indivíduo é baptizado "com fogo" (pelo Espírito Santo), falando na consciência; e relembram a obra de Cristo dando graças em todas as refeições.

     Os membros desta sociedade, ridicularizados com o nome de Quacres, ou tremedores, rejeitam qualquer organização clerical, para viver no recolhimento, na pureza moral e na prática activa do pacifismo, da solidariedade e da filantropia. Perseguidos na Inglaterra por Carlos II, os Quacres  emigraram em massa para a América, onde, em 1681, criaram sob a égide de William Penn a colónia da Pensilvânia. Em 1947, os comités ingleses e americanos do Auxílio Quacre Internacional receberam o Prémio Nobel da Paz. O ex-presidente dos EUA, Richard Nixon, era Quacre.


A simplicidade dos Quacres

     Na questão do vestuário, o princípio era fugir de qualquer tipo de adorno considerado ostensivo, pomposo, frívolo, vaidoso ou indecente. Faziam questão de não mudar a sua maneira de vestir para acompanhar as mudanças da moda. Depois de algum tempo, como geralmente acontece, passaram a adoptar um estilo de vestuário mais padronizado, sempre com tons de cinza, de tal forma que um Quacre podia ser facilmente identificado (e geralmente desprezado) pelas roupas que usava.

     A simplicidade, porém, embora muitas vezes associada pelos de fora com o estilo de roupa, era muito mais do que isso. Veja a seguir algumas citações que expressam as suas convicções e o que procuravam praticar nessa área:

     Procure viver com simplicidade. Um estilo de vida simples adoptado por livre escolha é uma fonte de grande força. Não seja persuadido a comprar algo que não seja necessário ou que esteja além do seu orçamento. Você tem informação sobre o efeito que o seu estilo de vida tem sobre a economia e o meio-ambiente global? (De "Advices and Queries" (Conselhos e Indagações), uma espécie de cartilha das convicções dos Quacres.)

     Procuramos "viver com simplicidade para que outros possam simplesmente viver". Isso permitir-nos-á doar mais para causas valiosas. Teríamos muita dificuldade para gastar dinheiro em roupas de marca ou refeições caras, sabendo que há pessoas que morrem de fome em vários lugares do mundo. (De uma instituição de educação Quacre contemporânea.)

     Simplicidade não diz respeito tanto ao que nós possuímos, mas ao que nos possui... Se o nosso tempo, dinheiro e energia forem gastos em escolher, adquirir, manter; se nos ocuparmos em falar sobre as nossas posses, então sobrará pouco tempo, dinheiro e energia para outras ocupações, tais como a obra que fazemos para levar adiante a Comunidade de Deus. (Charles Hadley Snyder, 1991.)

     As verdadeiras raízes da simplicidade não se encontram em economizar dinheiro ou evitar uma exibição de riqueza – por mais benéficas que sejam essas virtudes. Fundamentalmente, o testemunho da simplicidade é espiritual. Se o foco principal da vida for harmonizar tudo em torno das instigações que vêm da Luz Interior, então tudo o que desvia atenção desse foco precisa de ser podado. Tudo o que é supérfluo ao objectivo principal da vida precisa de ser removido, se quisermos alcançar plenamente o nosso objectivo. (Quaker Strongholds, 110.)