O evangelista Franklin Graham está a convocar as pessoas de fé para orarem por Obama e os seus assessores, na sequência da rejeição de Graham como orador no Pentágono no início do próximo mês. Um conselheiro do Pentágono diz que a rejeição não teria acontecido se George W. Bush estivesse na Casa Branca.

     Na semana passada, depois do Conselho de Relações Americano-Islâmicas e outros grupos se terem queixado das declarações que Graham fez sobre o Islão, o Exército anunciou que ele já não era mais convidado para ser o orador principal de um serviço conjunto com o Dia Nacional de Oração no dia 6 de Maio no Pentágono. O seus comentários anteriores sobre a fé muçulmana "não foram adequadas", afirmou um porta-voz do Exército.

     O evangelista diz que tudo o que ele quer fazer é comunicar a verdade sobre Jesus.

     "Podemos ter esperança e fé em Cristo, e podemos ter a certeza de pecados perdoados, da salvação, da vida eterna - e eu quero que todos saibam isso", disse Graham. "Eu sou um evangelista, e é isso que eu faço".

     Graham diz que hoje é difícil as pessoas expressarem as suas convicções sem ser acusadas de discurso de ódio. "Eu não alvejo os muçulmanos com ódio. Eu amo-os ", ressalta, "mas eu não concordo com eles. Claro que eles discordam de mim, mas ninguém diz nada sobre isso.”

     "Porém eu discordo do Islão", continua Graham. "Eu não acredito que ele seja verdade - e não acredito que quem siga o Islão vá para o céu."

     Graham está a incentivar os seus companheiros Cristãos a orarem pelo presidente e os seus assessores. "As pessoas que crêem no poder da oração, devem estar connosco e orarem para que Deus intervenha nesta administração e mude os corações do nosso presidente e dos seus conselheiros", insiste ele.

     No domingo, Graham juntou o seu pai, Billy Graham, com 91 anos de idade, e o presidente Obama num curto encontro na casa do ancião Graham. Relativamente ao convite que foi desfeito, Franklin Graham disse à Associated Press que ele disse ao presidente que os activistas estavam a tentar remover a religião do serviço militar, e ele disse que Obama se comprometeu a dar atenção a isso.

Obama procura agradar ao mundo islâmico?

     Enquanto isso, um estratega sénior do Exército e conselheiro do Pentágono pensa que Graham não teria sido desconvidado para falar no evento de oração em Washington, DC, se George W. Bush ainda estivesse na Casa Branca.

     O Tenente-Coronel Bob Maginnis trabalha no Pentágono e partilha das preocupações de outros relativamente à direcção que a administração Obama está a tomar ao lidar com o Islão. Ele ressalta que esta não é a primeira vez que os muçulmanos se têm queixado de Franklin Graham aparecer num evento de oração militar.

     "Eles também reclamaram quando Franklin Graham esteve no Pentágono em 2003, - mas eu realmente acho que o que está por trás disto é a mudança de administração", diz ele.

     "Eu acho que isto não teria acontecido durante a administração Bush", explica Maginnis. "É só por causa do presidente Obama, suponho eu, desejar agradar ao mundo islâmico que começamos a ver referências ao Islão removidas dos nossos documentos estratégicos."

     Maginnis admite que ele acha esta situação particular "muito, muito preocupante".