A SINAGOGA E O MERCADO (PRAÇA)
Apesar da cidade estar “cheia de ídolos” (TB), ainda havia uma sinagoga ali.
Deus não estava inteiramente posto de lado! Não foi, portanto, a nenhum dos templos dos ídolos, que rodeavam o apóstolo, que ele se dirigiu em primeiro lugar, mas a esta sinagoga. Os que se encontravam na sinagoga eram os principais culpados das condições que existiam em Atenas, pois em toda parte o povo de Israel havia-se esquecido de que, como semente de Abraão, eles eram os instrumentos da bênção de Deus para o mundo (Génesis 22:17,18). Eles reconheciam o verdadeiro Deus, mas em vez de levarem a Palavra de Deus às nações, eles simplesmente se gloriavam no facto - e isso, enquanto falhavam em obedecer-lhe. Por isso, disse o apóstolo: "O nome de Deus é blasfemado entre os Gentios por causa de vós"(Romanos 2:24).
Ele viu a cidade cheia de ídolos - "De sorte que disputava na sinagoga com os Judeus" (Ver 17). Os Judeus ainda vinham em primeiro lugar no seu ministério. Deus já havia começado a abandonar Israel e tinha começado a formar o Corpo de Cristo como testemunho às nações, mas a sentença de condenação não deveria ser pronunciada sobre a nação favorecida antes dos Judeus, de Jerusalém a Roma, terem oportunidade de voltar-se para Cristo.
Se seguirmos o procedimento de Paulo em outras sinagogas, veremos que ele disputava com eles sobre as Escrituras, provando que Jesus era o Cristo prometido e oferecendo-lhes salvação através da Sua obra consumada - algo que Pedro não havia feito em Pentecostes (Atos 13:38,39 cf. Atos 2:38).
Depois, ele também disputou com os “religiosos” (ou, “Gentios piedosos”, RA, “os não-Judeus convertidos ao Judaísmo”, NTLH, "os que temiam a Deus", TB (ou, “devotos”, “reverentes”, segundo outras traduções), ou seja, os Gentios que passaram a reverenciar o verdadeiro Deus, embora não se tenham tornado prosélitos Judaicos. Terceiro, ele disputava diariamente com os que encontrava “na praça”, ou “mercado”, onde os Atenienses se reuniam todos os dias, não apenas para comprar e vender, mas para discutir as suas várias filosofias. Aqui, o apóstolo quis encontrar-se com muitos que estavam bastante ansiosos por discutir o "fim principal" e o "bem maior" do homem.
… nunca hão de perecer … João 10:28
Palavras maravilhosas que significam exatamente o que dizem! "Nunca” é duradouro! Sim, há algumas pessoas que nunca perecerão, que estão seguras para sempre nas mãos do Senhor. Elas têm a vida eterna, porque o próprio Senhor lhes deu. És uma dessas pessoas? O Senhor diz como as reconhece; elas ouvem a Sua voz e seguem-No. Elas não sabem apenas coisas sobre Ele, pertence-Lhe pessoalmente e Ele guarda-as para sempre. Se nunca ouviste a Sua voz e decidiste segui-Lo, que seja esta a hora!
- Carl Knott
