Apesar de todo este trabalho, ansiedade e conflito ele não esqueceu os crentes de Tessalónica, que ainda estavam a sofrer intensa perseguição. Entretanto, a sua ansiedade em relação ao bem-estar deles foi grandemente aliviada pelas informações que Timóteo trouxe e, apesar de o próprio Paulo estar cercado de oposição e perseguição, ele deu continuidade às boas novas de Timóteo enviando-lhes uma carta de encorajamento: esta que estamos a estudar agora.

     Imagine como deve ter alegrado o coração de Paulo o ouvir dos lábios de Timóteo as boas notícias da fé e amor dos Tessalonicenses e o desejo ardente deles quererem vê-lo novamente. Paulo não só menciona isso mas também adiciona: "como nós também a vós" (I Ts.3:6).

     A fé deles também o tinha encorajado, não apenas em relação a eles; também o tinha encorajado em relação à sua "aflição e necessidade". Leia o versículo cuidadosamente:

     "Por esta razão, irmãos, ficamos consolados acerca de vós, em toda a nossa aflição e necessidade, pela vossa fé" (3:7).

     O Apóstolo tem muito a dizer sobre a nossa firmeza nas suas epístolas, mas o versículo 8 merece atenção especial quando se fala de "firmeza".

     "Porque agora vivemos", ele diz, "se estais firmes no Senhor".

     Ele tinha passado por muito sofrimento e ansiedade durante muitos meses, mas as boas notícias de Tessalónica, onde a perseguição também era terrível, tinha-lhe dado novo ânimo e coragem. A palavra "vivemos" tem o sentido de "Isto é que é viver!", especialmente quando vêm dos lábios de alguém que subitamente passa dos tempos difíceis para um modo de vida melhor, mais feliz. "Agora vivemos", diz o Apóstolo, "se estais firmes no Senhor". A firmeza deles tinha sido um alívio refrigerante para ele.

     Observe também as palavras: "no Senhor". A outras igrejas ele escreveu: "Estai firmes na fé" (I Co.16:13), "Estai pois firmes na liberdade" (Gl.5:1), "Estais num mesmo espírito" (Fp.1:27), etc., mas aqui, como aos Filipenses perseguidos, ele encoraja os Tessalonicenses para estarem "firmes no Senhor" (3:8). Note bem que ele não diz: "Estais firmes para o Senhor", mas "no Senhor". Todos nós precisamos aprender esta lição quando se fala de firmeza. Pela graça, a nós crentes foi dada uma posição em Cristo: "agradáveis" em Cristo (Ef.1:6), pronunciados "perfeitos" em Cristo (Cl.2:10), abençoados "com todas as bênçãos espirituais nos lugares celestiais em Cristo" (Ef.1:3). Tudo o que temos, temos em Cristo, tudo o que somos, somos n’Ele. Agora, diz o Apóstolo, pelo Espírito, estais firmes em Cristo. Quando o mundo se opõe, quando a carne nos tenta, quando Satanás nos oprime, e a dúvida se levanta, lembre-se de que Deus nos vê "em Cristo", o Seu amado Filho, e uma vez que nos deu graciosamente esta posição, não vacile, ocupe-a, regozije-se nela, pela fé. É aqui que precisamos começar a nossa vida cristã, porque aos santos de Filipos, que tinham servido ao Senhor por muitos anos, ele também escreve:

     "Portanto, meus amados e mui queridos irmãos, minha alegria e coroa, estai assim firmes no Senhor, amados" (Fp.4:1).

     Assim, a bebés em Cristo que possam estar a ler este livro, e a todos do povo de Deus, dizemos: Lembre-se de uma coisa e nunca se esqueça dela: Deus fez-nos para sermos agradáveis no Amado; Ele pronunciou-nos completos n’Ele. Em Cristo fomos crucificados, sepultados, ressuscitados dos mortos e exaltados à mão direita de Deus nos céus, para lá sermos abençoados com todas as bênção espirituais. Ocupe pela fé a sua posição dada por Deus, seja firme em Cristo, e bênçãos e vitórias serão suas. Foi grande alegria para Paulo ouvir que os crentes de Tessalónica estavam assim firmes no Senhor. Observe como ele se regozija:

     "Porque que acção de graças poderemos dar a Deus por vós, por todo o gozo com que nos regozijamos por vossa causa diante de nosso Deus" (3:9).

     Porém, ainda havia muito a aprender, porque ele continua:

     "Orando abundantemente dia e noite, para que possamos ver o vosso rosto, e supramos o que falta à vossa fé" (3:10).

     Foi como se ele tivesse dito: "Aleluia! O primeiro passo foi dado. Eles estão firmes em Cristo. Agora oro para que me possa ser dada oportunidade de ensinar-lhes as coisas que ainda precisam aprender."