O Presidente George W. Bush entregou a Medalha Presidencial do Cidadão ao fundador da Prison Fellowship [Comunhão Prisional], Chuck Colson, na Quarta-feira, homenageando os mais de 35 anos de dedicação a proclamar a mensagem transformadora de Jesus Cristo a reclusos, ex-reclusos e suas famílias.

     O ex-assessor principal do Presidente Richard Nixon esteve entre as 23 pessoas - uma postumamente - que foram reconhecidas com a segunda maior distinção dada a um cidadão, durante uma cerimónia privada na Sala Oval.

     Colson, foi o primeiro membro da administração Nixon a ser preso por delitos relacionados com o caso Watergate. Ele foi condenado por obstrução à justiça relativamente ao escândalo Watergate que fez cair a administração Nixon.

     Depois de cumprir a sua pena, Colson fundou a Prison Fellowship em 1976, que realiza acções de evangelismo Cristão visando reclusos, ex-reclusos, vítimas de crime, e as suas famílias.

     "Através da sua forte fé e liderança, ele tem ajudado homens e mulheres intrépidos de todo o mundo a fazerem transições bem sucedidas no seu regresso à sociedade,” disse a Casa Branca no teor do seu elogio. "Os Estados Unidos homenageiam Chuck Colson pelo seu bom coração e esforços compassivos para renovar um espírito de propósito na vida de inúmeros indivíduos."

     O prémio foi criado pelo Presidente Richard Nixon em 1969 para reconhecer os cidadãos Norte-Americanos "que têm realizado actos exemplares de serviço para o seu país ou os seus concidadãos." É uma das honras mais altas que o Presidente pode atribuir a um civil; a segunda, logo a seguir à Medalha Presidencial da Liberdade.

     Colson, que se tornou Cristão ao nascer de novo durante o caso Watergate, atribuiu a honra à graça de Deus.

     "Qualquer coisa boa que eu possa ter feito, foi porque Deus considerou adequado alcançar as profundezas de Watergate e converter um pecador arruinado,” disse Colson numa declaração que fez. "Tudo o que foi alcançado nestes últimos 35 anos tem sido [conseguido] pela graça e desígnio soberano de Deus".

     Ele agradeceu a todas as pessoas envolvidas com os Ministérios Prison Fellowship.

     "Eu não considero esta medalha minha,” disse ele. "Ela é, como nas forças armadas, um elogio de unidade. A equipa da Prison Fellowship, os milhares de voluntários e as centenas de milhares de doadores tornaram isto possível. Portanto, estando cheio de gratidão a Deus, estou [também] agradecido a todas as pessoas associadas a este movimento chamado Prison Fellowship.”

     A Medalha Presidencial do Cidadão já foi atribuída a cerca de 100 pessoas.

The Christian Post