O Exército dos Estados Unidos anulou um convite para o evangelista Franklin Graham falar no Pentágono no Dia Nacional de Oração, no próximo dia 6 de Maio.

     Muitos ficaram surpreendidos e até indignados com a decisão, e os Cristãos consideram isto um outro ataque à liberdade religiosa.

     A observância anual do Dia Nacional da Oração foi criada pelo Congresso em 1952, mas na semana passada um juiz federal determinou o Dia Nacional da Oração inconstitucional, por desrespeitar a separação de igreja e estado. O Departamento de Justiça entrou com uma notificação que vai contestar a decisão.

     Franklin Graham disse que "este facto também mostra o quanto nosso país (EUA) precisa da ajuda de Deus". E disse mais: ""No momento em que nosso país está a travar duas guerras, os índices de aprovação do Congresso estão em mínimos históricos, o desemprego está em alta como não se via há 70 anos e as instituições financeiras se desmoronam em torno de nós, eu não consigo imaginar alguém a opor-se seriamente a um Dia Nacional de Oração."

     Após os ataques terroristas de 11 Setembro de 2001, Graham chamou o islamismo de "mal" e escreveu que, como ministro crê que é sua responsabilidade " protestar contra os terríveis actos cometidos como resultado dos ensinamentos islâmicos".

     Mas esses comentários irritaram os líderes militares.

     "Nós somos um exército, inclusivo. Honramos todas as religiões", disse o porta-voz do Exército, o coronel Tom Collins. "A nossa mensagem à nossa força deve ser a diversidade e estima de todas as fés."

     Porém muitos Cristãos não se sentem apreciados.

     "Porque receiam o que Franklin Graham tem a dizer?" perguntou o deputado Randy Forbes da Virgínia.

     Forbes e outros temem que os militares estejam a usar seu poder para abafar o discurso religioso. Shirley Dobson, presidente do Dia Nacional de Oração, disse que o Pentágono "se derreteu como manteiga".

     "Basta", disse num comunicado. "Nós da organização do Dia Nacional de Oração pedimos ao povo norte-americano que defenda o direito de orar no Pentágono."

     Por sua parte, Graham disse que lamenta a decisão, mas vai continuar a orar pelas tropas. E sobre os muçulmanos disse:

     "Eu amo os muçulmanos e aos muçulmanos de toda parte quero dizer que Deus os ama, que Ele enviou o Seu filho Jesus Cristo a este mundo para levar os nossos pecados. Ele morreu pelos nossos pecados e ressuscitou dentre os mortos, Cristo pode entrar no seu coração e mudá-lo, dando salvação. Eu quero que eles saibam que não precisam de morrer num carro-bomba. Eles não precisam morrer em algum tipo de guerra santa para serem aceites por Deus, mas através da sua fé em Jesus Cristo e somente Cristo".


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