23-04-12 - Chuck Colson partiu para a glória com 80 anos - testemunho de líderes Cristãos
Chuck Colson, que se tornou num cristão nascido de novo no meio do escândalo Watergate e mais tarde se tornou no mais proeminente defensor para a transformação espiritual dos presos, morreu sábado à tarde, de acordo com o ministério Prison Fellowship. Ele tinha 80 anos.
"O Cristianismo perdeu uma de suas vozes mais eloquentes e influentes hoje, com a morte de Charles (Chuck) W. Colson. O fundador do ministério Prison Fellowship e do Colson Center para a Cosmovisão Cristã faleceu sábado à tarde devido a complicações decorrentes de uma hemorragia cerebral", disse o ministério Prison Fellowship num comunicado.
Colson sofria de hemorragia intracerebral resultante de ele passar por uma cirurgia há duas semanas para remover um coágulo de sangue no seu cérebro. Inicialmente, o seu estado melhorou e ele foi capaz de falar com sua esposa e filhos. Mas, na terça-feira, a sua condição piorou e os médicos aconselharam a família Colson a reunir-se à sua cabeceira, em preparação para a partida.
Enquanto muitos descrevem Colson como líder evangélico, comentarista cultural, escritor prolífico, e fundador do Prison Fellowship, outros descrevem-no como o "homem do machado" do o presidente Richard Nixon ou o "génio do mal" como David Plotz escritor da revista Slate uma vez o descreveu.
Porém, quando Colson foi preso pelo seu envolvimento no escândalo de Watergate, em 1973, um amigo deu-lhe uma cópia do Cristianismo Puro e Simples de C. S. Lewis, que o levou à sua conversão dramática. Ele publicou o livro de memórias Born Again, em 1975 - dois anos após se ter tornado um Cristão nascido de novo. A memória foi transformada em filme em 1978 - com o mesmo título.
Desde a sua conversão, Colson dedicou sua vida a ajudar os prisioneiros a experimentar a transformação radical possível em Cristo através do seu ministério sem fins lucrativos Prison Fellowship. Há mais de 30 anos, Colson manteve a tradição de ministrar aos presos na cadeia todos os domingos de Páscoa. Este ano foi a primeira vez, em 34 anos, que Colson não passou o Domingo de Páscoa a ministrar na prisão devido à sua hospitalização devido ao coágulo de sangue.
"Qualquer que tenha sido o bem que eu possa ter feito foi porque Deus achou por bem penetrar nas profundezas de Watergate e converter um pecador quebrado", disse Colson num comunicado, em 2008, em resposta à atribuição que lhe foi feita da Medalha Presidencial Cidadãos. "Tudo o que foi feito nestes últimos 35 anos tem sido pela graça de Deus e seu plano soberano."
O presidente George W. Bush em 2008 concedeu a Colson a Medalha Presidencial Cidadãos - a segunda maior honra para um cidadão privado – devido à obra que ele fez a favor dos presos, ex-condenados, vítimas da criminalidade e suas famílias. O prémio foi criado pelo presidente Richard Nixon para reconhecer "os cidadãos que tenham realizado ações exemplares de serviço para o seu país ou seus concidadãos."
"Através da sua forte fé (Colson) e liderança, ele ajudou muitos homens e mulheres a integrar-se na sociedade", indicou a Casa Branca nas citações que lhe fez. "Os Estados Unidos honram Chuck Colson pelo seu bom coração e seus esforços de compaixão para renovar o espírito de propósito na vida de inúmeras pessoas."
O ministério Prison Fellowship tem atualmente programas em cerca de 1.300 estabelecimentos prisionais em 50 estados nos Estados Unidos. Tem parceria de ministério com algumas 7.700 igrejas e tem cerca de 14.000 voluntários em todo o país. Globalmente, os programas do ministério Prison Fellowship alcança prisioneiros e suas famílias em 110 países.
Líderes cristãos lembram o seu herói Chuck Colson entre o ceticismo dos media
Enquanto os media seculares decidiram descrever Chuck Colson como um "mentor de truques sujos" nas suas colunas de obituários, os líderes cristãos focam a sua Vida e obra depois da sua conversão a Cristo e respetiva transformação, lembrando-o como um grande amigo, mentor, apologista, e testemunha de Cristo.
"Estou triste com a partida de Chuck Colson apesar de meregozijar por agora ele estar na presença do Senhor que ele ama tanto", disse Lee Strobel, autor e apologista cristão ao The Christian Post.
"Chuck uma vez pediu-me para o suceder como Presidente do ministério Prison Fellowship, contudo eu sabia que nunca poderia ocupar o seu lugar", lembrou Strobel. "O mundo perdeu uma testemunha de Cristo apaixonada, brilhante, humilde e persuasiva. Aqueles de nós que sobrevivemos devemos redobrar os nossos esforços para definir e defender a verdade do Cristianismo perante um mundo muitas vezes hostil e cético, como Chuck nos incitava muitas vezes a fazer", disse Strobel após a morte de Colson no sábado.
Strobel, assim como numerosos outros cristãos, enfatizaram a vida de Colson após a sua experiência de novo nascimento a seguir ao escândalo Watergate nos anos 1970 e a sua defesa em prol da transformação espiritual dos presos. Mas para o The New York Times, Colson ainda era um "político sabotador para o presidente Richard M. Nixon," que "engendrou alguns truques sujos que levaram à queda do presidente", embora o jornal depois referisse que Colson "saiu depois da prisão para se tornar num líder evangélico importante, dizendo que tinha nascido de novo."
O evangelista Billy Graham sublinhou o “tremendo ministério de Colson dentro de prisões e por detrás de grades com o Evangelho salvador de Jesus Cristo" durante três décadas e meia. "Quando eu chegar ao céu e vir Chuck de novo, creio que vou também ver muitas, muitas pessoas lá, cujas vidas foram transformadas por causa da mensagem que ele lhes comunicou", disse Graham num comunicado, acrescentando: "Eu considero um privilégio tê-lo chamado de amigo."
Andrew Mullins twittou da Geórgia para testemunhar o ministério de Colson."O homem que mudou a minha vida na Escola Secundária. O seu ministério prisional mudou outras vidas, igualmente", disse ele.
Mark Driscoll, autor e pastor da Igreja Mars Hill em Seattle, Washington, recordou uma reunião de almoço com Colson há cerca de um ano atrás. "Ele deu-me uma riqueza de conhecimento sobre para onde ele via a história e cultura da Igreja encaminhar-se e isso incentivou-me para estar preparado para o futuro ministério do Evangelho. Para ser honesto, foi uma das discussões mais incentivadoras e esclarecedoras que eu já tive", disse no seu website.
Chuck Swindoll, autor, pastor e pregador de rádio, fez a continência "ao amigo, irmão, companheiro e Fuzileiro". O seu tweet resumiu a vida Colson, dizendo que ele "Combateu o bom combate, acabou a carreira, e guardou a fé."
Em Portugal o Jornal Público disse a seu respeito: ‘Conhecido como o “génio do mal” da Administração Nixon, fundou mais tarde um ministério de cristãos evangélicos com o objectivo de ajudar reclusos. “Tremo só de pensar no que eu poderia ter sido se não tivesse ido para a prisão”, afirmou Colson, em 1993, considerado “um dos mais poderosos assessores presidenciais”’.
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